Julia Ziółkowska zajmuje się zagadnieniami zrównoważonego rozwoju w kontekście rozwoju lokalnego, ze szczególnym uwzględnieniem roli kapitału społecznego.
Bada także przestrzenne wymiary rozwoju, turystykę kulturową oraz znaczenie inicjatyw lokalnych w kształtowaniu spójności terytorialnej.
W swojej pracy wykorzystuje przede wszystkim jakościowe metody badawcze.
Jest adiunktem w Instytucie Geografii Społeczno-Ekonomicznej i Gospodarki Przestrzennej na Wydziale Nauk Społecznych Uniwersytetu Gdańskiego oraz pełni funkcję zastępcy dyrektora instytutu.
